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Dear students,
I want to begin by welcoming you back to school! I am looking forward to seeing some familiar faces (hello, tenth graders!) and meeting the new freshmen. The start of a new school year is often an exciting time, but it can also be one that is a bit challenging. This is particularly the case as we start a new school year while the COVID-19 pandemic is still affecting our country. I’d like to take a moment to talk about the current pandemic. I’ve been looking forward to returning to school ever since we first had to switch to remote learning back in March. It’s great to be back "in school" (even remotely!), but there is a lot that’s different that we will have to get used to, such as having classes online and learning to interact and collaborate in a digital space. The pandemic is likely still causing a lot of concerns for you and your family, as I know it is for me. This is likely to make the start of this school year particularly challenging for many of us. The physical separation means we will have to make more effort to get to know each other, to start to feel like a class, to stay connected with each other, and to communicate what we want and need from each other. It can be difficult to know how someone is feeling when they are in a remote learning environment. So you may have to communicate your feelings in other ways, just like when we use emoji when texting or type "haha/jaja" or "LOL" when we want to show we are joking or find something funny. Let’s talk later as a class about some ideas that may work for our group. For those of you who have family members or friends who died or became seriously ill due to the COVID-19 virus, this can be a very upsetting time. Even if you don’t know anyone who died or became ill, you may still find yourself at times more worried about your health or that of family members or friends, saddened by the loss that others experienced, or upset because the pandemic has kept you separated from friends and family or not allowed you to participate in activities that are important to you. You may feel confused and distracted, or otherwise may be having trouble adjusting even today. You may have parents or other family members who are unemployed or making less money because of the impact of the pandemic on businesses or who are having other problems. You may be feeling more stressed or may be having more trouble sleeping. I know that at times, I still have concerns, feel worried, and feel sad about what is happening. The pandemic may also remind you of a difficult event in your own life or something you are afraid may happen to you or someone you care about that may just affect you or your family and be completely unrelated to the pandemic. Some of you may also have enjoyed having more time at home or with family or appreciated a less structured schedule with fewer academic pressures. I want to emphasize that there are many different ways to react to what is happening, and it is completely normal and okay to have a wide range of feelings, and to feel differently on different days. That happens for me, too. I want to make sure you all realize that whatever you are feeling, I am here for you. I want to make sure that I do everything I can to help you with classwork and homework that may be difficult for you. Some of you may find that trouble concentrating, difficulty sleeping, sadness and other common reactions to a stressful situation may make it hard to learn and perform academically. You may find you have trouble concentrating during class or while completing homework or projects. You may also find it hard to get back into a school routine as you have been home for so many months. It may take days, weeks, or months to adjust. Just let me know if things become difficult for you so we can find a solution. I want you to look forward to class and our time together, just as I do. Please help me figure out how best to do that. I also want to take a moment to recognize the political and social unrest that our country has been experiencing over the summer. Before you meet me on the first day of school, I want you to be 100% aware of where I stand. I firmly believe that diversity makes us stronger, that Black lives matter, that every immigrant is a welcome and valuable part of our society, and that love is amazing and beautiful in ALL of its forms. I want you -- the authentic YOU that you are comfortable sharing -- to feel welcome, seen, heard, and valued in my classroom, and I appreciate feedback on how I can continue to grow as a teacher to make that happen for you. I also want you to know that I am here to help connect you with other people in the school who also care and who are ready to provide additional assistance today and throughout the school year. Please feel free to talk with any staff member or an adult family member if you have any safety or health concerns or if you would like to talk to someone about your family’s needs, such as related to making sure you have enough food or a safe place to live, or are worried about the well-being or safety of a family member or friend. You can reach out to me outside of class today or later in the school year by email at [email protected]. During class, I will also provide you with information about Remind so that you can send messages to me if that works better for you. I know that this year is going to be challenging for each of us in different ways, but I also know that we are stronger together. Let's communicate, work together to build our class community, and collaborate on ways to make this situation work better for each person in the class. I am looking forward to getting to meet you soon and starting the year together! With my very best regards, Mrs. Britten "Mrs. B" (she/her/hers) 
Working hard to get ready for the new school year... (Aug. 19, 2020 - In my home office)
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Queridos estudiantes,
Quiero comenzar dandoles la bienvenida a la escuela! Espero ver algunas caras conocidas (hola, estudiantes de decimo grado!) y conocer a los nuevos estudiantes de primer año. El comienzo de un nuevo año escolar suele ser un momento emocionante, pero tambien puede ser un poco desafiante. Este es particularmente el caso cuando comenzamos un nuevo año escolar mientras la pandemia de COVID-19 todavía afecta a nuestro país. Me gustaría tomarme un momento para hablar sobre la pandemia actual. Tenía muchas ganas de volver a la escuela desde que tuvimos que cambiarnos al aprendizaje remoto en marzo. Es genial estar de vuelta "en la escuela" (incluso de forma remota!), pero hay muchas cosas diferentes a las que tendremos que acostumbrarnos, como tener clases en línea y aprender a interactuar y colaborar en un espacio digital. Es probable que la pandemia todavía esté causando muchas preocupaciones para usted y su familia, ya que es que lo es para mí. Es probable que esto haga que el comienzo de este año escolar sea particularmente desafiante para muchos de nosotros. La separacion física significa que tendremos que esforzarnos mas para conocernos, para empezar a sentirnos como una clase, para mantenernos conectados entre nosotros y para comunicar lo que queremos y necesitamos unos de otros. Puede ser difícil saber cómo se siente alguien cuando se encuentra en un entorno de aprendizaje remoto. Por lo tanto, es posible que tenga que comunicar sus sentimientos de otras maneras, como cuando usamos emoji cuando enviamos mensajes de texto o escribimos "haha/jaja" o "LOL" cuando queremos mostrar que estamos bromeando o encontramos algo divertido. Hablemos mas tarde como clase sobre algunas ideas que pueden funcionar para nuestro grupo. Para aquellos de ustedes que tienen familiares o amigos que murieron o se enfermaron gravemente debido al virus COVID-19, este puede ser un momento muy perturbador. Incluso si no conoce a nadie que haya muerto o se haya enfermado, es posible que a veces se sienta mas preocupado por su salud o la de sus familiares o amigos, entristecido por la perdida que otros experimentaron o molesto porque la pandemia lo ha retenido separado de amigos y familiares o no se le permite participar en actividades que son importantes para usted. Puede que se sienta confundido y distraído, o puede que tenga problemas para adaptarse incluso hoy. Es posible que sus padres u otros miembros de la familia estén desempleados o ganen menos dinero debido al impacto de la pandemia en las empresas o que estén teniendo otros problemas. Es posible que se sienta mas estresado o que tenga mas problemas para dormir. Se que a veces todavía tengo preocupaciones, me siento preocupado y me siento triste por lo que esta sucediendo. La pandemia tambien puede recordarle un evento difícil en su propia vida o algo que teme que le suceda a usted oa alguien que ama y que pueda afectarlo a usted oa su familia y no tener ninguna relacion con la pandemia. Es posible que algunos de ustedes tambien hayan disfrutado de tener mas tiempo en casa o con la familia o hayan apreciado un horario menos estructurado con menos presiones academicas. Quiero enfatizar que hay muchas formas diferentes de reaccionar a lo que esta sucediendo, y es completamente normal y esta bien tener una amplia gama de sentimientos y sentirse diferente en diferentes días. Eso tambien me pasa a mí. Quiero asegurarme de que todos se den cuenta de que, sea lo que sea lo que sientan, estoy aquí para ustedes. Quiero asegurarme de hacer todo lo posible para ayudarlo con el trabajo de clase y la tarea que puede ser difícil para usted. Algunos de ustedes pueden encontrar que la dificultad para concentrarse, la dificultad para dormir, la tristeza y otras reacciones comunes a una situación estresante pueden dificultar el aprendizaje y el desempeño academico. Es posible que tenga problemas para concentrarse durante la clase o mientras completa la tarea o los proyectos. Tambien puede resultarle difícil volver a la rutina escolar, ya que ha estado en casa durante tantos meses. Puede llevar días, semanas o meses adaptarse. Solo avíseme si las cosas se ponen difíciles para usted para que podamos encontrar una solucion. Quiero que esperen con ansias la clase y nuestro tiempo juntos, al igual que yo. Ayudame a encontrar la mejor manera de hacerlo. Tambien quiero tomarme un momento para reconocer el malestar político y social que ha experimentado nuestro país durante el verano. Antes de que me conozcas el primer día de clases, quiero que seas 100% consciente de mi posicion. Creo firmemente que la diversidad nos hace mas fuertes, que las vidas de los negros importan, que cada inmigrante es una parte bienvenida y valiosa de nuestra sociedad, y que el amor es asombroso y hermoso en TODAS sus formas. Quiero que usted -- el autentico USTED que se siente comodo compartiendo -- se sienta bienvenido, visto, escuchado y valorado en mi salon de clases, y agradezco los comentarios sobre como puedo seguir creciendo como maestro para que eso suceda para usted. Tambien quiero que sepa que estoy aquí para ayudarlo a conectarse con otras personas en la escuela que tambien se preocupan y que estan listas para brindar asistencia adicional hoy y durante el año escolar. No dude en hablar con cualquier miembro del personal o un familiar adulto si tiene alguna inquietud sobre la seguridad o la salud o si desea hablar con alguien sobre las necesidades de su familia, como las relacionadas con asegurarse de tener suficiente comida o un lugar seguro. para vivir, o estan preocupados por el bienestar o la seguridad de un familiar o amigo. Puede comunicarse conmigo fuera de clase hoy o mas tarde en el año escolar por correo electrónico a [email protected]. Durante la clase, tambien te proporcionar informacion sobre Remind para que puedas enviarme un mensaje de texto si eso funciona mejor para ti. Se que este año sera un desafío para cada uno de nosotros de diferentes maneras, pero tambien se que juntos somos mas fuertes. Comunicemonos, trabajemos juntos para construir nuestra comunidad de clase y colaboremos en formas de hacer que esta situacion funcione mejor para cada persona de la clase. Espero poder conocerte pronto y comenzar el año juntos! Sinceramente, Mrs. Britten "Mrs. B" (she/her/hers) I am not a native speaker of Spanish. I welcome suggestions/corrections to help me learn. Please let me know if you see something that doesn't make sense so that I can make changes to make my communication more clear. 🙂
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